ハワイの神々の中でもっとも有名なのが、火の女神ペレではないでしょうか。
今でも噴火を続けている、世界でもっとも活発な活火山、ハワイ島キラウエア火山のハレマウマウ火口に住み、火山に対する人々の畏怖心と表裏一体の信仰を集めています。

ペレにまつわる伝説は沢山あります。また、特にペレの系譜については諸説あるようです。しかしそのどれもが、ペレについて、

「あまりにも美しく、出会う全ての男を魅了してしまう」
「あまりにも身勝手で、思い通りにならないと
すぐに火山の怒りを爆発させる」
「あまりにも負けず嫌いで、強い相手にもひるまず、
弱い相手にも容赦しない」

という、「奔放な美人」そのものとして描いているところは共通です。

人々のペレに対する信仰は、畏怖心だけでなく、「奔放な美人」に対する憧れのようなものが、 女性にとっても男性にとっても、底辺に流れているような気がします。だからこそ、今でも、ハワイ各地で 「ペレの化身」にまつわる言い伝え、（白い子犬を連れ、赤いムームーを着た美しい娘の姿で、宵の口に寂しい道沿いに現れる、など）が、 生きているのでしょう。

ここでは、そのペレに関して少し詳しい話を紹介いたします。